:: Roland and Barbara ::

Hallo und willkommen in der Sommerzeit! Hier hat es am Wochenende wieder ein bißchen geschneit, aber langsam und sicher schmilzt hier alles und wir glauben langsam schon, dass es endlich mal wieder Frühling wird….irgendwann. Roland arbeitet diese Woche mal wieder in Deutschland und ich bin immer noch hier beschäftigt. Im Frühling und Sommer sehen wir ganz viele Fälle und langsam wird es immer stressiger in der Arbeit. Wookie war mal wieder in der Klinik, diesmal haben seine Zähne einen Abszeß verursacht. Naja, wir hoffen, dass das irgendwann mal besser wird - trotz Abszeß scheint es langsam aufwärts zu gehen. So, das war mal wieder das Wichtigste als Update von uns hier.

Hier gibt’s erste Bilder von unserer Hochzeit Ende Januar…

Gestern ist hier der gesamte Nordosten (von New Jersey bis nach Maine) mal wieder im Schnee und Eisregen versunken….. mit der tragischen Folge, dass ich hier in Massachusetts festsaß und nicht wie geplant zum heutigen St. Patrick’s Day bei Roland in New York sein konnte (seufz!!!). Es schneite heftig und die ganze Nacht fuhren Räumfahrzeuge (manchmal verflucht man echt, dass hier alles was kein Auto ist beim Rückwärtsfahren laut piepst). Heute Mittag sah es dann gar nicht mehr so schlimm aus:

Aber es hat dann doch eine Dreiviertelstunde gedauert, mein Auto vom Schnee und der darüberliegenden Eisschicht zu befreien, so dass ich wenigstens vom Parkplatz fahren konnte.

Hallihallo, endlich ist unsere Website wieder erreichbar! Wohoo! Für Details warum es zeitweise nicht funktioniert hat, fragt bitte Roland. Das kapiere ich wirklich nicht so ganz . Bei uns in Amiland war die Zeitumstellung schon am letzten Wochenende. Das heißt, dass wir im Moment nur 5 Stunden Zeitverschiebung nach Deutschland haben. Pünktlich zur Sommerzeit (Daylight Saving Time) schmilzt auch endlich der Schnee und wir haben Temperaturen bis zu 14 Grad Celsius in Massachusetts. In New Jersey ist es sogar noch wärmer. Endlich endlich ist es Frühling hier!

Aus gegebenem Anlass durfte ich mich vor kurzem mit dem amerikanischen Steuerrecht befassen - eine Erfahrung für sich. Das Äquivalent einer Einkommenssteuererklärung gibt’s in den USA auch, mit dem Unterschied, dass jeder, der US-Staatsbürger ist oder in den USA Geld verdient, eine solche bis zum 15. April abgeben muss. Der Internal Revenue Service (IRS) wird also jährlich von ca. 140 Millionen Erklärungen überschwemmt.

Davon werden ca. 0,5-1% einer genaueren Prüfung unterworfen, der Rest geht automatisch durch. Je mehr man verdient, desto genauer wird geprüft. Immer mehr Leute machen auch die Erklärung online (mit digitaler Unterschrift) und haben dann die Rückerstattung (sofern’s eine gibt) 10 Tage später auf dem Konto. Da kann sich Deutschland eine Scheibe davon abschneiden…

Wenn man nachzahlen muss, muss man den Scheck natürlich gleich mitschicken. Das Interessante: jeder Steuerzahler kann sich mehr oder weniger aussuchen, wieviel Steuern er übers Jahr zahlen will - vom Minimum (was dann eine entsprechende Nachzahlung erfordert) bis zum Maximum (was entsprechend viel Geld zurückbringt). Viele Amis, tendenziell eher konsumfreudig, überzahlen freiwillig ihre Steuern als “erzwungenes Sparen”. Was dazu führt, dass die Autohändler um den 15. April Hochkunjunktur haben…

Macht man die Steuererklärung online, bekommt man mehr oder weniger bizarre Fragen (gefühlte mehrere hundert) gestellt, die einen durch den ganzen Prozess führen. Mein Highlight: “Do you live in Salem County, NJ?” Das amerikanische Steuersystem gilt als extrem komplex, weil es nicht nur eine Bundessteuer gibt, sondern auch eine Bundesstaatssteuer, die natürlich von Staat zu Staat verschieden ermittelt wird. Und selbst darunter kann es von Landkreis zu Landkreis noch Unterschiede geben. Hintergrund der obigen Frage ist, dass die Mehrwertsteuer in Salem County nur halb so hoch ist wie im Rest von New Jersey (warum auch immer) und dass darum irgendwas anders besteuert wird. Auf diesem Level klickt man sich also durch die Fragen…

Zum Abschluss ein aktuelles Beispiel:

Anyone who has owned a phone between March of 2003 and July of 2006 is eligible for a one-time tax credit for the money they have paid in federal excise taxes.

It’s a tax that, believe it or not, consumers have been paying to fund the Spanish-American War, for years.